AFS ist eine der weltgrößten Organisationen im Schüleraustausch. Der Verein stützt sich dabei auf ehrenamtliche Arbeit, ist als gemeinnützig anerkannt sowie politisch und religiös unabhängig.

Aus der ursprünglich US- amerikanischen Organisation ist ein Verbundsystem von selbstständigen Partnerorganisationen in über 60 Ländern geworden.

Mehr als 120.000 Menschen enagieren sich weltweit ehrenamtlich für die AFS- Idee und sind die Basis der Organisation.

Afs hat eine lange und bewegte Geschichte. Die drei Buchstaben stehen für " American Field Service". Vor mehr als 80 Jahren organisierten junge Freiwillige einen Ambulanzdienst und führten in beiden Weltkriegen Sanitätstransporte durch. Daraus entstand die Idee, Kriege in zukunft verhindern helfen, indem man jungen Menschen die Möglichkeit gibt, andere Länder und Kulturen kennen zu lernen- um Toleranz und Völkerverständigung zu fördern.

Die Programme von AFS verbinden heute Menschen auf allen Kontinenten. Seit mehr als 50 Jahren reisen Jugendliche mit AFS in fremde Länder. Sie gehen dort zur Schule oder arbeiten in sozialen oder ökologischen Projekten. Sie leben in Gastfamilien, die sie unentgeltlich als Familienmitglied  bei sich aufnimmt. Mehr als 400.000 Gastfamilien und Jugendliche haben bisher an den verschiedenen Programmen teilgenommen.

Ihr Beitrag zu Frieden und Völkerverständigung ist es, lebenslange Freundschaften zu schaffen und zu pflegen. Diese Erfahrung vermittelt die Grundwerte von AFS. Würde, Achtung von Unterschieden, Einfühlungsvermögen und Toleranz.

AFS versteht sich als Bildungsorganisation. Interkulturelles Lernen fördert ein besseres Verstehen unterschiedlicher Kulturen und unterstützt globales Denken und das Engagement für die Umseztung der Menschenrechte.